Essaouira ou Agafay : quelle excursion à la journée depuis Marrakech ?

Essaouira, c'est une journée complète : départ à 8 h, trois heures de route à travers le pays de l'arganier, cinq heures dans une ville portuaire bleue et blanche face à l'Atlantique (remparts, port de pêche, médina, plage, déjeuner de poisson), trois heures de retour, arrivée vers 20 h. Agafay, c'est un après-midi et une soirée : prise en charge à 15 h, quarante minutes jusqu'à un désert de pierre avec l'Atlas à l'horizon, quad en option, balade à dos de dromadaire au coucher du soleil, dîner berbère en musique dans un bivouac, retour à votre riad vers 22 h.

C'est la vraie différence. Essaouira, c'est environ six heures de route pour cinq heures sur place ; le trajet est agréable (coopératives d'argan, chèvres dans les arbres avec un peu de chance), mais la journée est longue, et les enfants ou les personnes sujettes au mal des transports le sentiront. Agafay, c'est quatre-vingts minutes de route en tout ; presque tout votre temps est consacré à faire des choses. Si vous n'avez qu'une journée libre et que vous voulez aussi vous reposer, Agafay vous laisse la matinée.

Essaouira vous donne la mer et un bol d'air : le vent, les mouettes, un port de pêche où vous choisissez votre poisson, une médina sans pression, et une douceur de vivre que Marrakech n'a jamais. C'est une ville où l'on flâne, pas une liste de monuments. Agafay vous donne un paysage et un moment : le silence, des collines pâles qui ondulent, la lumière qui vire à l'orange sur l'Atlas, un dromadaire que vous photographierez cinquante fois, et un feu sous plus d'étoiles que vous ne l'imaginiez à quarante minutes d'une ville d'un million d'habitants.

Essaouira est ventée toute l'année (c'est une ville de surf et de kitesurf) et 5 à 10 °C plus fraîche que Marrakech, ce qui en fait la meilleure échappée de juin à septembre, quand les après-midis à Agafay sont très chauds. De novembre à mars, les soirées à Agafay sont froides (prenez une veste, les bivouacs fournissent des couvertures) mais les couchers de soleil sont au meilleur de leur forme, alors qu'Essaouira peut être grise. Printemps et automne : les deux sont excellentes.

Si ni l'océan ni le désert ne sont l'essentiel et que vous cherchez du vert, de l'eau et de la montagne, la vallée de l'Ourika est à une heure : visite d'une maison berbère, marche jusqu'à une cascade et déjeuner les pieds presque dans la rivière. C'est l'excursion la plus douce, et celle que nous recommandons le plus souvent aux familles avec de tout-petits et aux voyageurs qui veulent simplement respirer.

Pas le même jour. Essaouira prend la journée entière ; Agafay prend la soirée. Avec deux jours libres, faites Essaouira d'abord et Agafay le lendemain soir : vous terminez votre séjour à Marrakech par un coucher de soleil dans le désert, et c'est la bonne façon de le terminer.